聚丙烯酰胺目前产品有粉状和胶状两种，使用前要将其溶解，聚丙烯酰胺在水中溶解性较差，要加强搅拌，提高温度只能稍促进溶解，溶解后的聚丙烯酰胺水溶液呈粘稠状，高浓度时甚至呈凝胶状，它也是一种很好的减阻剂。聚丙烯酰胺的最早商品化生产是在1954年美国，我国对聚丙烯酰胺的研究和生产始于20世纪60-70年代，目前已有非离子型、阴离子型、阳离子型聚丙烯酰胺的多个品种，在水处理中聚丙烯酰胺的用量大约为总产量的20%左右。 聚丙烯酰胺在水处理中的应用的一个重要问题是产品中未聚合的聚丙烯酰胺单体含量，丙烯酰胺单体有毒，所以聚丙烯酰胺用在水处理中，特别是饮用水处理时用应注意聚丙烯酰胺及处理后水中丙烯酰胺单体含量，要求饮用水中丙烯酰胺单体含量小于0.01毫克每升。