有机高分子絮凝剂分天然和人工合成两类，天然的如骨胶等，但其性能不如人工合成的好，所以在给水处理中人工合成的絮凝剂日益增多并占据主要地位。这类絮凝剂是水溶性的线性聚合物，每一大分子由许多链接组成日常含带电基团，故又被称为聚电解质。按基团带电情况，可分为以下四种：凡基团溶解后带正电荷者称为阳离子性，带负电荷者称阴离子性，分子中不含可离解基团者称非离子型，分子中既含正电荷者又含负电荷者称为两性离子型，水处理中常用的是阴离子型聚丙烯酰胺，阳离子型聚丙烯酰胺，非离子型聚丙烯酰胺三种高分子絮凝剂，这些高分子絮凝剂的混凝作用主要在于线性分子的吸附架桥，在给水处理中常将他们用作絮凝剂，以增大絮凝体及其密度。目前我国水处理领域用得最多的是一种非离子型聚丙烯酰胺。