粉状活性炭在给水处理中应用已有70多年历史，和颗粒状活性炭一样，粉状活性炭也可以有效吸附水中的有机物、卤代氢类氯化产物以及产生色嗅味的物质，与颗粒状活性炭吸附技术相比，它具有价格便宜、吸附速度快，设备投资省的优点，在国外应用很普遍。粉状活性炭可以用在经常性连续处理，也可以用于应急的水质改善处理。粉状活性炭吸附处理时是直接向水处理流程中投加粉末活性炭，粉末活性炭多使用100-200目木质碳或煤质碳或木质粉状活性炭，配成5%-10%碳浆，要防止结团现象，保证与水充分混合，向水中投加以后经沉淀再将粉末活性炭从水中分离出来。 在水处理流程中粉末活性炭投加点有多处，可以在原水中投加，也可以在混凝澄清过程中投加，或在滤池前投加，不同投加点，对水中有机物去除情况也会不同，应当根据水质情况通过实验确定最佳投加点。例如某水厂粉末活性炭在不同地点投加时水中有机物去除情况可以看出，在混凝中段投加效果最好，与混凝剂一起投加时有机物去除率会下降。产生这一现象的原因在于粉末活性炭吸附与混凝的竞争以及粉末活性炭被絮凝剂体包裹的程度，研究发现，在混凝初期絮凝体正处在长大阶段，如投放粉末活性炭，粉末活性炭会被长大的絮凝体网捕，包裹起来，这就使活性炭发挥不了吸附作用，从而使有机物去除下降，在混凝过程中，当絮凝体尺寸长大到与分散的粉末活性炭大小尺寸相近时投放粉末活性炭，这样既可以避免吸附竞争，又因絮凝体已完成对水中胶体的脱稳，凝聚，减少了粉末活性炭被包裹的程度，粉末活性炭颗粒多处于絮凝体表面，可以充分发挥粉末活性炭吸附能力，有效去除水中有机物。