汞的污染源有：含汞矿物元开采治炼、氯化汞、甘汞、雷汞等化合物的生产厂、水银法氯碱厂、水银温度计厂、汞灯厂、电子管仪表厂以及汞盐为催化剂的工厂和含汞物的燃烧等都会有不同程度的含汞废气。 对含汞的废气除了高锰酸钾溶液、次氯酸钠溶液、热浓硫酸、软锰矿硫酸悬浮液、碘化钾溶液、过硫酸钱溶液或多硫化钠溶液进行吸收的方法以及碘升华去汞外，常采用充氯活性炭的吸附法。 该法是将活性炭表面吸附易与汞发生化学反应的氯气，含汞废气通过这预处理的活性炭时，汞与活性炭表面上的氯反应生成氯化汞附着在活性炭表面从而将废气中的功去除。也有将活性炭的吸附和液体吸收、冷却或洗涤等联合净化汞蒸气的方法。 有称倔活性炭处理的尾气中的含汞量可达10g/m3 经过化学处理的活性炭，可净化空气或载气中汞蒸气 例如： 1.饱和吸附氯气的活性炭可能催化汞蒸气和氯气成为氯化汞 2.浸渍碘化钾和硫酸铜混合溶液的活性炭所产生的碘化铜和汞蒸气形成碘化汞铜沉淀 3.载有硫酸的活性炭可与汞蒸气生成硫化汞沉淀 有从模拟的和实际的烟道气中去除汞的研究，认为活性炭能去除元素汞和一氯化汞，其吸附效力取决于汞的类型、烟道气的组成、吸附温度。