水处理的沉淀和澄清过程，把水中一部分较大的固体颗粒或容易沉降的杂质加以去除。但要进一步使水净化，就得利用过滤的方法，使水通过滤料层后，将水中的细小颗粒杂质截留下来，从而使水得到进一步的澄清和净化，把水的浑浊度再降低些，过滤还可以使水中的有机物质、细菌、病毒等随着浑浊度的降低而被大量去除，并为滤后的消毒创造了良好的条件，水中的细菌失去浑浊物的保护和依存而呈现裸漏形态是有利于杀菌的，因此过滤使工业用水和生活用水达到卫生、安全的及其重要的净化措施，对于软化和除盐水处理，也需对原水进行过滤净化，使浑浊度小于5，甚至有的要求接近零。这样可使离子交换树脂免受悬浮物的污染，并可提高工作交换容量，对于循环水冷却水来说，其补充水必须要经过过滤，浑浊度要小于5，以确保循环冷却水在低浊度下运行，避免冷却水系统的淤泥沉积。